ATP: la moneda energética

Ya se ha nombrado en varias ocasiones al ATP, pero ¿qué es el ATP? ¿cuál es su importancia biológica?.
La sigla ATP hace referencia al adenosinatrifosfato, compuesto que está formado por una pentosa, la ribosa, una base nitrogenada, la adenina y tres grupos fosfatos.

Esta molécula tiene la particularidad de poder perder de a uno los grupos fosfatos e ir liberando energía. De este modo se transforma en ADP, compuesto que luego puede tomar nuevamente grupos fosfatos con la energía correspondiente (Fig. 2).
La energía que se libera del ATP, el organismo la puede emplear para las más diversas funciones como por ejemplo producir calor, permitir que las células absorban sustancias, fabriquen proteínas, lípidos, etc.

Fig. 2: Animación en donde se puede ver como el ADP se tranforma en ATP. Nótese que para pasar de ADP a ATP hace falta energía, la cual luego se desprende en el proceso inverso.