Monocitos

Los monocitos (Fig. 1) son los leucocitos de mayor tamaño y se hallan entre un 3 y un 8 % por milímetro cúbico.

Son células que cuando abandonan el torente sanguíneo sufren importantes cambios transformándose en macrófagos (Fig. 2).

Poseen una gran acitividad fagocítica, son los "basureros tisulares", ya que no sólo ingieren bacterias, sino que también restos de tejidos. Los macrófagos pueden retener los antígenos sobre su membrana durante un tiempo, permitiendo a los linfocitos producir anticuerpos específicos. También estimulan la acción de los linfocitos al liberar antígenos parcialmente tratados.

Fig. 1: Monocito visto al microscopio electrónico. Abajo visto al microscopio óptico. C: centríolo; G: comlejo de Golgi; L: lisosoma; M: mitocondrias.

Fig. 2: Macrófago (en amarillo) fagocitando bacterias (en verde).