Los grupos sanguíneos en el hombre están determinados por una serie de proteínas que se hallan en el plasma sanguíneo y en la membrana de los glóbulos rojos.
Las proteínas del plasma se denominan aglutininas. Las mismas son en realidad anticuerpos. Las que se hallan en las membranas de los glóbulos rojos se denominan aglutinógenos. Los aglutinógenos actuarían como antígenos.
En el siguiente cuadro se resumen las características de los principales grupos sanguíneos del hombre del sistema ABO.
La aglutinina alfa actúa sobre los glóbulos rojos que posea alglutinógenos A y las beta sobre los eritrocitos con aglutinógenos B.
A la hora de una transfusión de sangre se debe tener en cuenta que en el plasma del receptor no debe haber aglutininas que ataquen a los glóbulos rojos del dador. Si esto ocurre la sangre se comienza a espesar, llegando a tal punto que la circulación se detiene causando la muerte.
En el siguiente equema se indican las compatibiliadades e incompatibilidades sanguíneas.
El grupo sanguíneo O es el dador universal, mientrsa que el AB es el receptor universal.
Genotipo de los grupos sanguíneos ABO
Los genes que determinan los grupos sanguíneos se caracterizan por tener alelos múltiples. Se presentan tres alelos, el A, el B y el rececivo i.
En la siguiente tabla se presentan los distintos fenotipos y genotipos sanguínoes en el ser humano considerando el sistema ABO.
El factor Rh
Desde el descubrimiento de los antígenos A y B se han hallado otros en la sangre. Uno de ellos es el Rh, que recibe este nombre de los monos Rhesus, en los cuales se hicieron los primeros hallazgos.
Los glóbulos rojos que poseen estos antígenos se denominan positivos y los que no negativos. Los individuos con Rh positivo en su plasma carecen de anticuerpos contra los Rh y los negativos los tienen.